El nuevo material es capaz de bajar la temperatura de una habitación, tiene aspecto de cristal y un alto rendimiento energético. Los investigadores han desarrollado un innovador metamaterial a base de polímeros con características únicas. Este material es transparente y transmite una cantidad significativa de luz solar, al tiempo que garantiza la privacidad en interiores. Así lo informa Interesting Engineering. Además, es capaz de enfriar la habitación incluso a temperaturas extremadamente altas. Los científicos creen que el uso de este material como sustituto del vidrio para paredes y techos puede reducir significativamente los costes energéticos. Los resultados detallados del estudio se publicaron en la revista Nature Communications. Los elementos de cristal de las paredes y tejados de los edificios ayudan a aumentar la luz natural durante el día, lo que reduce el consumo de energía. Sin embargo, también pueden crear deslumbramientos que causan molestias a las personas en el interior, reducen la intimidad y provocan sobrecalentamiento. El cristal requiere una limpieza periódica, lo que supone un inconveniente adicional. Los creadores del nuevo material afirman que su innovación resuelve estos problemas y puede convertirse en un digno sustituto del vidrio en los edificios. El uso de este material puede reducir considerablemente los costes energéticos.
Los científicos han desarrollado un metamaterial microfotónico multifuncional (PMMM) hecho de un polímero con una superficie cubierta de pirámides microscópicas de silicona. El tamaño de estas pirámides es de sólo 10 micrómetros, es decir, unas diez veces menos que el grosor de un cabello humano. Esta estructura permite a la PMMM difundir eficazmente la luz, autolimpiarse, enfriar la habitación y mantener una gran transparencia.
El cristal permite ahorrar energía al dejar entrar mucha luz solar en la habitación, pero al mismo tiempo retiene el calor, lo que provoca un aumento de la temperatura en el interior.
A pesar de su gran transparencia, el nuevo material no retiene el calor en el interior de la habitación. La PMMM libera calor en forma de radiación infrarroja de onda larga, lo que ayuda a mantener la habitación fresca incluso en los días más calurosos.
Las pirámides microscópicas de la superficie del nuevo material garantizan su autolimpieza. Cuando el agua golpea la superficie, se acumula en gotas y rueda hacia abajo, arrastrando consigo la suciedad y el polvo.