Estados Unidos ha completado las pruebas del prototipo de vehículo submarino no tripulado Manta Ray, desarrollado por Northrop Grumman.
Las pruebas tuvieron lugar frente a la costa del sur de California en febrero y marzo de 2024. Las pruebas demostraron las características hidrodinámicas del vehículo en el mar. Además, los ingenieros han probado con éxito todas las formas de poner en marcha la Manta Raya.
“El éxito de las pruebas a escala real del Manta Ray confirma que el vehículo está listo para las operaciones en el mundo real tras ser ensamblado rápidamente sobre el terreno a partir de piezas modulares”, declaró el Dr. Kyle Woerner, director del programa Manta Ray de DARPA.
El prototipo Manta Ray se entregó desmontado desde Maryland al centro de pruebas de California. El dispositivo tiene un diseño modular, por lo que puede desplegarse fácilmente en cualquier parte del mundo. El dron submarino es capaz de realizar diversas tareas de la Armada. Está equipado con varios compartimentos de carga útil de distintos tamaños y tipos.
Manta Ray se está desarrollando como parte de una iniciativa de DARPA destinada a desarrollar tecnologías críticas para los futuros vehículos submarinos no tripulados (UUV). Según Northrop Grumman, Manta Ray tendrá capacidades avanzadas de mando, control y comunicaciones. Esto permitirá realizar operaciones a largo plazo con una supervisión humana mínima.
En 2021, se adjudicó a Northrop Grumman un contrato de Fase 2 para continuar el programa Manta Ray lanzado en 2020. La Fase 2 del proyecto implica el desarrollo de vehículos de demostración a escala real por parte de dos contratistas principales: Northrop Grumman Systems Corporation y Martin Defence Group. A cada contratista se le encargó la creación de vehículos únicos para demostrar capacidades específicas dentro del programa Manta Ray.