Unos 20 metros de espacio en la órbita terrestre salvaron al satélite TIMED de la NASA estadounidense de colisionar con la inoperativa nave rusa Cosmos-2221.
LeoLabs lo ha anunciado en la red social X (antes Twitter).
Según la empresa, la colisión entre los dos satélites estuvo a punto de producirse hacia las 04.30 hora de Kiev.
El equipo LeoLabs registró que, en el momento de la localización del satélite más cercano, la distancia entre ambos era inferior a 20 metros.
Demasiado cerca para la comodidad. 😳
A las ~06:30 UTC de hoy, hemos observado una conjunción a 608 km entre dos naves espaciales no maniobrables: un satélite ruso abandonado y un satélite operativo de la NASA.
Distancia perdida = <20 metros
Probabilidad de colisión = 3 a 8% en TCA pic.twitter.com/4JWbYxwPh3– LeoLabs (@LeoLabs_Space) 28 de febrero de 2024
La empresa señaló que la importancia de este acontecimiento radica en que es extremadamente raro en el espacio. En los dos últimos años, sólo se han producido 6 incidentes en los que la distancia entre los objetos que estuvieron a punto de colisionar era inferior a 20 metros.
En caso de colisión entre TIMED y Kosmos-2221 en órbita terrestre baja, podrían generarse desechos que supondrían una amenaza para constelaciones de satélites y naves espaciales tripuladas.
Según el análisis de LeoLabs, la colisión entre la nave espacial de la NASA y el satélite ruso podría haber provocado entre 2.000 y 7.000 restos.