WhatsApp, propiedad de Meta, no es especialmente popular en China en comparación con el mensajero local WeChat, que tiene más de mil millones de usuarios. Sin embargo, varios millones de chinos siguen utilizando WhatsApp, sobre todo a través de servicios VPN. Curiosamente, el acceso a WhatsApp se produjo al mismo tiempo que Apple retiraba la aplicación y otras redes sociales de la App Store china a petición del gobierno, que pretende eliminar cualquier elusión de la censura en Internet.
El repentino levantamiento de las restricciones a WhatsApp en China puede indicar que el gobierno está probando nuevos métodos para controlar Internet o que hay problemas técnicos con el sistema de bloqueo. Incidentes similares ocurridos en el pasado han suscitado a menudo acalorados debates entre expertos en ciberseguridad y derechos humanos.